牛皮癣，又称银屑病，是一种常见的慢性皮肤病，主要特征是皮肤出现红斑、鳞屑和瘙痒。该病多发于身体的伸侧和屈侧皮肤，如膝、肘、头皮等部位。

患者初次发病时，往往表现为皮肤局部红斑，渐渐变为盘状或圆形，边缘清晰。红斑表面由于过多细胞生长而形成白色鳞屑，这些鳞屑不易脱落，并伴有瘙痒感。随着病情进展，红斑扩大，覆盖面积扩大，小的红斑还可能融合成一块大的。

此外，牛皮癣还会伴随关节炎的症状。关节炎表现为关节疼痛、肿胀和运动受限，以手指和脚趾的关节最为常见，患者往往伴有关节的僵硬感，通常早晨起床时症状会更明显。

牛皮癣的症状还可能影响到患者的指甲。指甲的改变是该病的一个重要特征，呈现为指甲沉黄，表面凹凸不平，甚至脱落。指甲改变会导致指甲的细微损伤，进一步加重了患者的瘙痒感。

牛皮癣的症状可以是轻微的，也可以是严重的。对于一些轻度症状的患者，痛苦程度可能较低。但是对于一些严重症状的患者来说，病情的进展可能导致他们的生活质量显著下降。

需要强调的是，牛皮癣不是传染性的。虽然无法治愈，但是通过科学合理的治疗措施，病情可以得到有效控制。常见的治疗方法包括外用药物、光疗、口服药物等。同时，患者也需要注意个人卫生，避免损伤皮肤，适度锻炼，保持良好的心态，提高自身免疫力。

总而言之，牛皮癣的症状主要包括皮肤红斑、鳞屑和瘙痒感，还可能伴有关节炎和指甲改变。病情轻重不同，治疗措施因人而异。不过，需要强调的是患者需要正确认识该病，合理治疗，保持良好的生活方式和心态，才能更好地控制病情，提高生活质量。